Kipufysioterapia sisältää erityyppisten kiputilojen arvioimista ja tutkimista. Se on erikoistunut fysioterapian osa-alue, joka keskittyy potilaan kivun vähentämiseen ja toimintakyvyn parantamiseen. Kipufysioterapian keskeiset sisällöt ovat:
Kipuarviointi: Fysioterapeutti arvioi potilaan kiputilan, siihen liittyvät oireet ja mahdolliset taustatekijät. Arviointi sisältää fysioterapeuttisen haastattelun ja tutkimisen. Keskeisimpiä asioita on arvioida asiakkaan kipumekanismi, joita ovat mm. nosiseptiivinen kipu, neuropaattinen kipu ja nosiplastinen kipu.
Yksilöllinen hoitosuunnitelma: Kipufysioterapian tavoitteet määritellään yhdessä potilaan kanssa. Suunnitelma voi sisältää eri menetelmiä riippuen kivun syystä (kipumekanismista) ja potilaan tarpeista.
Manuaalinen terapia: Käsittelytekniikoita, kuten mobilisaatioita ja manipulaatioita, käytetään lihasjännityksen helpottamiseksi ja nivelten liikkuvuuden parantamiseksi. Manuaalisella terapialla harvoin saadaan pitkäaikaista helpotusta pitkittyneissä kiputilanteissa. Manuaalisen terapian tavoitteena voi olla mahdollistaa esimerkiksi kivuttomampaa harjoittelua ja toimimista arjessa.
Harjoitusohjelmat: Fysioterapeutti laatii yksilöllisiä harjoitusohjelmia, jotka auttavat vahvistamaan lihaksia, parantamaan liikkuvuutta ja edistämään toimintakykyä. Pitkittyneissä kiputilanteissa pyritään usein lisäämään pikkuhiljaa nousujohteisesti kuormituksen sietokykyä, joka voi olla alentunut suhteessa kuormituksen määrään. Puhutaan niin sanotusta altistuksesta ja siedättämisestä kuormitukselle.
Kipua lievittävät passiiviset hoidot: Tämä voi sisältää esimerkiksi lämpö- ja kylmähoitoja, ultraäänihoitoa tai TENS-laitteiden (transkutaaninen electrical nerve stimulation) käyttöä kivun lievittämiseen tai akupunktio hoitoja. Samoin kuin manuaalisella terapialla, näilläkään hoitomuodoilla harvoin saadaan pitkäaikaisia vaikutuksia, mutta näillä pystytään mahdollistamaan hetkellistä kivun helpotusta ja kivuttomampaa harjoittelua.
Käytännön ohjeistukset arkeen: Pitkittyneissä kiputilanteissa yleisillä arjen asioilla erittäin suuri merkitys ja tähän pyritään antamaan työkaluja kivun helpottamiseen ja sen kanssa pärjäämiseen. Tärkeitä osa-alueita ovat mm. omatoimiset aktiiviset kivun helpottamiskeinot, riittävän ja hyvän yöunen turvaaminen, ruokavalio ja yleinen aktiivisuus. Tärkeä näkökulma on myös kokonaiskuormituksen säätely, johon vaikuttavat sekä psyykkinen, että fyysinen kuormitus. Tavoitteena on potilaan kanssa oppia säätelemään kuormitusta ja vireystilaa ja kasvattamaan ns. sietoikkunaa sekä fyysisen, että psyykkisen kuormituksen suhteen. Kipufysioterapeutti voi myös tukea potilaita kipuun liittyvän psykologisen hyvinvoinnin parantamisessa, kuten stressin hallinnassa ja kivun käsittelyssä
Kipufysioterapia on kokonaisvaltaista hoitoa, joka ottaa huomioon potilaan fyysisen, emotionaalisen ja sosiaalisen hyvinvoinnin. Hoidon kesto ja menetelmät vaihtelevat yksilöllisesti potilaasta ja hänen kivustaan riippuen.
